보청기란 청각장애가 있는 사람들을 위해 잘 듣지 못하는 소리를 전기적으로 증폭시켜 크고 명료한 소리로 잘 들을 수 있도록 하는 “전자 의료 기계”입니다.

즉, 보청기는 이름 그대로 듣기에 도움을 주는 기기이지 듣기를 수정하거나 대신 듣게 해주는 것이 아니라는 것을 아는 것이 중요합니다. 보청기는 청각장애가 있는 사람들에게 좀더 확실하고 보다 쾌적하게 들리도록 하는 것이지만 정상적인 청각을 회복하도록 하는 것은 아닙니다.

일반적인 보청기의 구조는 아래 그림과 같이 크게 마이트로폰, 증폭기, 리시버(스피커)로 구성되어져 있습니다. 마이크로폰은 소리를 받아들여 전기적 신호로 바꾸어 주는 장치이고, 증폭기는 들어오는 전기적 신호를 증폭시켜 주는 장치이며, 리시버는 증폭된 전기적 신호를 다시 소리 신호로 변환시켜 내보내주는 장치입니다. 그리고 이러한 기능은 배터리를 통해 보청기가 각 부분에 에너지를 공급함으로써 이루어집니다.

난청을 지닌 사람은 적절히 선택되어 조절된 자기만의 보청기를 이용하여 새롭게 듣는 것을 경험하게 됩니다. 그러나 아무리 비싸고 본인에게 이상적으로 잘 맞추어진 보청기라 할지라도 정상적인 귀처럼 들을 수 있는 것과 들을 수 없는 것이 있으니 그 점을 미리 알고 잘 적응하도록 마음의 준비를 한다면 큰 도움이 될 수 있을 것입니다.